La cantidad de intervenciones quirúrgicas ha aumentado a nivel global durante la última década, pero continúan existiendo grandes desigualdades en el acceso a las mismas entre los países ricos y pobres, según un estudio publicado hoy en el Boletín de la Organización Mundial de la Salud.

Los autores, que trabajan en los Estados Unidos de América, descubrieron que en 2012 se realizaron una cifra aproximada de 312,9 millones de operaciones a nivel global, un aumento del 38% de la cifra estimada de 226,4 millones de operaciones que se realizaron en 2004.

No obstante, solo un 30% de las operaciones de 2012 se realizaron en los 104 países que gastan menos de 400 dólares (US $) per cápita por año en atención médica, los cuales representan 5 mil millones de personas o el 71% de la población mundial.

"Resulta evidente que hay diferencias inmensas en el suministro de intervenciones quirúrgicas a nivel mundial, y esto apunta a una necesidad no satisfecha de atención quirúrgica y cobertura anestésica en muchos países", explicó el Dr. Thomas Weiser, profesor asistente de cirugía en el Centro Médico de la Universidad de Stanford. "La atención quirúrgica puede salvar vidas y también ayuda a prevenir discapacidad a largo plazo resultante de lesiones, infecciones, cánceres o afecciones maternas".

"Además de las desigualdades en el acceso, la seguridad de la atención quirúrgica es una preocupación primordial a raíz de la inmensa y creciente cantidad de intervenciones quirúrgicas que se llevan a cabo anualmente en todo el mundo", dijo Weiser.

"Nuestro estudio también destaca la escasez de datos estandarizados y accesibles sobre cirugía. Solo 66 de los 194 Estados Miembros de la OMS cuentan con datos quirúrgicos. Tuvimos que extrapolar cifras para el resto de los países", comentó, y añadió: "Los responsables políticos y los donantes necesitan mejores datos sobre la necesidad no satisfecha en lo que respecta a la cirugía, de modo que puedan proporcionar un apoyo adecuado para el fortalecimiento de los sistemas de salud".

El gasto en salud se midió en términos de gasto total en salud per cápita del año 2012. El gasto muy bajo se definió como 100 dólares (US $) o menos, el gasto bajo como entre 101 y 400 dólares (US $), el gasto medio como entre 401 y 1 000 dólares (US $) y el gasto alto como más de 1 000 dólares (US $).

A pesar de que el aumento más importante en cirugía entre los años 2004 y 2012 ocurrió en países de gastos muy bajos (69% o entre 394 y 666 operaciones en una población de 100 000 al año) y en países de gastos bajos (114,6% o entre 1 851 y 3 973 en una población de 100 000 al año), las discrepancias entre países ricos y pobres persistieron.

El Dr. Walter Johnson, que coordina el Programa de la OMS para la Atención de Emergencia y Quirúrgica Esencial, dijo que el estudio era importante porque plantea preguntas sobre si los países están proporcionando las operaciones que las personas más necesitan.

Por ejemplo, el estudio descubrió que los partos por cesárea abarcaban el 29,6% del total del volumen de intervenciones quirúrgicas en los países con gastos muy bajos, pero solo el 2,7% en los 44 países con gastos muy altos que componen el 17,7% de la población mundial o 1,2 mil millones de personas.

"Los resultados del estudio sugieren que, mientras algunos países proporcionan más cesáreas per cápita que hace una década, los otros cuidados de emergencia e intervenciones quirúrgicas para salvar vidas no están disponibles para la mayoría de personas que las necesitan en países de ingresos bajos y medios", explicó Johnson.

En mayo de 2015, la Asamblea de la Salud aprobó por unanimidad la resolución 68.15: Fortalecimiento de la atención quirúrgica esencial, de emergencia, y anestesia, como componentes de la cobertura sanitaria universal. Se instó a los países a incorporar atención quirúrgica a sus sistemas sanitarios como "un paso hacia la cobertura universal de la salud".

El año pasado se publicaron los resultados de The Lancet Commision sobre cirugía mundial, donde se destacó la falta de acceso a la cirugía a nivel mundial, las frecuentemente catastróficas consecuencias financieras de los pagos directos de atención quirúrgica, y las mejoras resultantes en las economías nacionales de países que llevaban a cabo una modesta inversión en servicios quirúrgicos.

"La comunidad internacional de donantes se ha centrado tradicionalmente en las enfermedades infecciosas", explicó Johnson. "Pero ahora el cambio en la carga de enfermedades ha pasado de enfermedades transmisibles a condiciones y lesiones no transmisibles. Estas, por supuesto, requieren mayores procedimientos quirúrgicos".

Fuente: Eurekalert