Científicos del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) de Barcelona han identificado una nueva diana terapéutica contra el cáncer de páncreas, que podría aumentar un 20% la supervivencia de este tumor, considerado uno de los peor pronóstico.

La investigación, publicada en la revista 'Cancer Research', ha supuesto la identificación de la proteína Galectina-1, después de que por primera vez se haya comprobado que los efectos de la inhibición de esta proteína en ratones implican un aumento de la supervivencia del 20% sin efectos adversos.

Hasta ahora, las estrategias para tratar este tumor iban dirigidas a atacar las células tumorales con poco éxito, y los últimos estudios apuntan aque intentar destruir lo que rodea el tumor es posiblemente una estrategia mejor.

"Nuestra aportación va en esta dirección, ya que la reducción de la Galectina-1 afecta sobre todo al sistema inmunológico y a las células y estructura que rodea las células tumorales", ha afirmado este lunes en un comunicado del centro la coordinadora del grupo de investigación en mecanismos moleculares y directora del trabajo, Pilar Navarro.

Esta proteína no se encuentra en el páncreas normal, aunque sí se expresa en los tumores de páncreas, y se conocen unas funciones claras que demuestran la relación de la Galectina-1 con la progresión tumoral en otros contextos.

Otros estudios preclínicos para otras enfermedades, utilizan moléculas inhibidoras y anticuerpos contra esta proteína, con lo que los investigadores del Imim apuntaron a su posible uso en el cáncer de páncreas.

SIN EFECTOS PERJUDICIALES

Además, han observado que podría ser una diana terapéutica segura y sin efectos adversos porque la eliminación de la proteína no tiene efectos perjudiciales.

Los investigadores estudiaron tumores de ratones con niveles altos de Galectina-1 y tumores después de eliminarla, con lo que los que no tenían la proteína mostraban menos proliferación del cáncer, menos vasos sanguíneos, menos inflamación y, en cambio, mostraban un aumento del componente inmunológico.

El cáncer de páncreas es uno de los tumores con peor pronóstico que existe, con una supervivencia de cinco años del diagnóstico, inferior al 2%, y es la cuarta causa de muere por cáncer en los países desarrollados, aunque no es un cáncer muy frecuente.

Su mortalidad se debe a que a menudo se diagnostica demasiado tarde, cuando ya ha hecho metástasis, y también por la "ineficiencia" de los tratamientos actuales.

Fuente: La Vanguardia