Estaría disponible en 2015 y mejoraría el tratamiento para el cáncer, además de experimentar con física de materiales.

Crear el haz de luz más potente jamás producido es el objetivo de un experimento paneuropeo que se espera sirva para luchar más eficazmente contra el cáncer, eliminar residuos radiactivos e incluso abrir nuevas puertas a la física de materiales.

El láser, que se espera sea el más potente del mundo cuando entre en funcionamiento en 2015, se instalará en el Instituto de Física Nuclear de Magurele, a 15 kilómetros al suroeste de Bucarest. La instalación se llamará ELI-Nuclear Physics Facility (ELI-NP) y formará parte del proyecto ELI (Extreme Light Infrastructure), en el que participan 40 instituciones de 13 países europeos.

En Rumania, dos láser de 10 petavatios y un potente emisor de rayos gamma se combinarán para experimentar tanto en el campo de la física fundamental como en aplicaciones médicas y sociales. La protonterapia, un tratamiento que permite atacar los tumores de forma más agresiva y potente, al tiempo que se reduce el daño a las zonas sanas adyacentes, es una de sus aplicaciones.

"Si se consigue dar este tratamiento con este nuevo tipo de láser, se podría aplicar a un costo menor, a medida que la tecnología avanza y los láseres se vuelven más baratos", explicó a Efe Nicolae Zamfir, responsable de la rama rumana de ELI.

La tecnología mejorará además, la eficacia de la radioterapia, al obtener nuevos radioisótopos, y de la quimioterapia, gracias a la producción de un isótopo de platino radiactivo.

"Cerca de una cuarta parte de los pacientes tratados por quimioterapia reciben un tratamiento inútil, ya que la sustancia utilizada no va directamente al tumor", asegura el científico. "Producir un isótopo de platino radiactivo y hacer que se dirija al órgano enfermo nos ayudaría a saber si se debe seguir con la medicación", dijo Zamfir.

El costo inicial del proyecto ronda los 350 millones de euros, de los que la Unión Europea (UE) financiará un 80%.

Fuente: La Tercera, Chile