Un nuevo estudio ha descubierto que la actividad física regular, en particular caminar, puede reducir significativamente la fatiga relacionada con el cáncer y mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer colorrectal, especialmente después del tratamiento. La investigación se presentará en el Simposio sobre Cánceres Gastrointestinales de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) de 2026, que tendrá lugar del 8 al 10 de enero en San Francisco.

Aunque existen medicamentos que pueden ayudar a controlar la fatiga relacionada con el cáncer, los médicos suelen recomendar la actividad física para ayudar a reducir los efectos secundarios relacionados con el tratamiento. Sin embargo, no había pruebas claras sobre el momento o el tipo de actividad física que podría ser más útil para las personas con cáncer colorrectal a la hora de controlar la fatiga. En este estudio, los investigadores se propusieron averiguar qué impacto podían tener los diferentes niveles de actividad física en la fatiga relacionada con el cáncer durante el periodo de dos años inmediatamente posterior al diagnóstico de cáncer colorrectal.

Este estudio incluyó a 1718 pacientes inscritos en el estudio International ColoCare. Casi uno de cada cinco participantes tenía una enfermedad metastásica en el momento del diagnóstico. La edad media de los participantes era de 67 años y casi la mitad de ellos eran mujeres (48 %). Entre los participantes, el 75 % eran blancos, el 15 % negros y el 4 % asiáticos.

Los investigadores evaluaron los niveles de actividad física de los participantes en el momento del diagnóstico y, posteriormente, a los 6 meses, 1 año y 2 años después del diagnóstico. El nivel de actividad física se evaluó utilizando el Cuestionario Internacional de Actividad Física (IPAQ), en el que se pedía a los pacientes que registraran la frecuencia y la duración de la actividad física que habían realizado durante la semana anterior. Las actividades moderadas incluían caminar a paso ligero y pasar la aspiradora, mientras que las actividades vigorosas incluían correr, montar en bicicleta y otras opciones de alta energía.

Los investigadores calcularon el número total de minutos de equivalente metabólico de la tarea (MET) por semana de los participantes. Los minutos MET indican la cantidad de energía que una persona ha gastado durante la actividad física, y un número menor de minutos MET significa menos actividad física. Los investigadores clasificaron los niveles de actividad física como:

Actividad física baja (menos de 600 minutos MET por semana)

Actividad física moderada (de 600 a 3000 MET minutos por semana)

Actividad física alta (más de 3000 MET minutos por semana)

A continuación, evaluaron la fatiga relacionada con el cáncer y las puntuaciones de calidad de vida utilizando un cuestionario de calidad de vida de la Organización Europea para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer (EORTC).

«La fatiga es una de las dificultades más comunes a las que se enfrentan los supervivientes de cáncer. Este estudio longitudinal proporciona pruebas claras de que el aumento de los niveles de actividad física en los supervivientes de cáncer de colon en fase inicial puede conducir a una mejora de la calidad de vida», afirmó Joel Saltzman, doctor en Medicina, experto de la ASCO en cánceres gastrointestinales y vicepresidente de Oncología Regional del Taussig Cancer Center de la Clínica Cleveland.

El estudio reveló que, entre los pacientes con cáncer colorrectal no metastásico:

Aquellos que declararon caminar como régimen de ejercicio entre 6 y 12 meses después de su diagnóstico fueron los que obtuvieron mayores beneficios, con puntuaciones más bajas en la fatiga relacionada con el cáncer y puntuaciones más altas en la calidad de vida dos años después del diagnóstico.

Concretamente, las puntuaciones de fatiga mejoraron significativamente, pasando de 32,5 en el momento del diagnóstico a 29 a los 12 meses y a 26,8 a los 24 meses.

Aunque los pacientes con enfermedad metastásica también mostraron reducciones en la fatiga, pasando de 40,7 en el momento del diagnóstico a 37,1 y 36,4 a los 12 y 24 meses, respectivamente, estos cambios fueron menores y no alcanzaron significación estadística.

Los investigadores también descubrieron que los niveles de actividad física en el momento del diagnóstico no predecían de forma fiable los resultados a largo plazo en cuanto a fatiga y calidad de vida.

En cambio, el nivel de actividad de los pacientes mantenido entre el diagnóstico y el seguimiento al año era un predictor más fiable de mejores resultados.

Estos hallazgos sugieren que el periodo de recuperación tras el tratamiento puede ser un momento crítico para las intervenciones conductuales destinadas a fomentar la actividad física y reducir la carga de los síntomas a largo plazo.

Fuente: ASCO GI