Los investigadores del Centro de Investigación del Cáncer de Mama de la Fundación Vera Bradley del Centro Oncológico Integral Melvin y Bren Simon de la Universidad de Indiana, que intentan comprender qué hace que las células mamarias se vuelvan cancerosas, han identificado una nueva diana para el tratamiento del cáncer de mama.

"Al comparar el tejido mamario sano y las células cancerosas, queríamos averiguar cuál es el cambio genómico más temprano que se produce para iniciar el cáncer", dijo Harikrishna Nakshatri, PhD, profesor Marian J. Morrison de investigación del cáncer de mama en la Facultad de Medicina de la UI e investigador del Centro de la Fundación Vera Bradley para la Investigación del Cáncer de Mama en el Centro Oncológico Integral Simon de la UI.

"En ese proceso, identificamos un gen llamado TONSL que puede hacer que las células mamarias proliferen indefinidamente".

Nakshatri y su equipo de investigación descubrieron que el gen TONSL está amplificado en aproximadamente el 20 por ciento de los cánceres de mama, y en más del 30 por ciento de los cánceres de mama metastásicos.

Utilizaron células mamarias sanas del Banco de Tejidos Komen del Centro Oncológico Integral Simon de la UI para comprender los primeros cambios que se producen en las células sanas cuando se convierten en cancerosas.

Sus conclusiones, "TONSL Is an Immortalizing Oncogene and a Therapeutic Target in Breast Cancer", se publicaron en la revista Cancer Research.

"Hasta la fecha, la mayor parte de la investigación sobre el cáncer se ha centrado en comprender lo que ocurre cuando el cáncer progresa, pero el primer acontecimiento que conduce a su inicio ha sido el más difícil de descifrar", afirma Nakshatri.

"El paso inicial en el cáncer es que estas células adquieren la capacidad de proliferar, y ése es el primer paso que hemos podido dar en modelos que utilizan tejidos del banco de tejidos Komen".

Nakshatri explicó que la proteína TONSL trabaja con otras proteínas, entre ellas una llamada FACT.

En los modelos de cáncer de mama que su equipo creó con la amplificación de TONSL, el cáncer de mama era muy susceptible a un fármaco existente dirigido a ese complejo FACT.

Ahora los investigadores esperan que estos hallazgos puedan traducirse en futuros tratamientos del cáncer de mama.

"El cáncer de mama es una enfermedad diversa con distintos subtipos, y algunas pacientes responden a los distintos tratamientos y otras no. Dado que el 20 por ciento de las pacientes con cáncer de mama tienen amplificación de este gen, es muy importante seguir investigando sobre TONSL", afirma Aditi Khatpe, primera autora del trabajo y estudiante de doctorado de la Facultad de Medicina de la UI.

Khatpe, estudiante en prácticas de un centro oncológico en el laboratorio de Nakshatri, recibió el premio AACR-Sanofi Scholar-in-Training Award por el resumen de investigación en el que se destacan estos hallazgos. Esta semana presentó el póster de investigación en la Reunión Anual 2023 de la Asociación Americana de Investigación Oncológica (AACR).

Otros autores del artículo son los miembros del centro oncológico Jun Wan, PhD, Yunlong Liu, PhD, Kenneth Nephew, PhD, y Kathy D. Miller, MD. Esta investigación fue financiada en parte con el apoyo del Fondo Catherine Peachey y la Fundación Vera Bradley para el Cáncer de Mama.

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana