Según un estudio reciente de la Universidad de Búfalo, la fototerapia puede acelerar la curación de los daños cutáneos causados por la radioterapia hasta en un 50%.

La investigación descubrió que la fotobiomodulación -una forma de terapia lumínica de baja dosis- disminuía la gravedad de los daños cutáneos causados por la radionecrosis (la descomposición del tejido corporal tras la radioterapia), reducía la inflamación, mejoraba el flujo sanguíneo y ayudaba a curar las heridas hasta 19 días más rápido.

Los resultados, publicados en Photonics, siguen a informes anteriores sobre la eficacia de la fototerapia para mejorar la cicatrización de las heridas por quemaduras y aliviar el dolor de la mucositis oral causada por la radiación y la quimioterapia.

La investigación ha sido dirigida por el doctor Rodrigo Mosca, becario visitante del Instituto de Investigación Nuclear y Energética (IPEN) y de la Universidad Federal de Río de Janeiro, ambos en Brasil. El doctor Carlos Zeituni, profesor del IPEN y de la Universidad Federal de Río de Janeiro, es uno de los autores principales.

"Hasta donde sabemos, este es el primer informe sobre el uso exitoso de la terapia de fotobiomodulación para la braquiterapia", dijo el autor principal Praveen Arany, DDS, PhD, profesor asistente de biología oral en la Facultad de Medicina Dental de la UB. "Los resultados de este estudio apoyan la progresión hacia estudios clínicos controlados en humanos para utilizar esta terapia innovadora en el manejo de los efectos secundarios de los tratamientos de radiación contra el cáncer".

La braquiterapia es una forma de radioterapia en la que se implanta una fuente de radiación dentro del tejido canceroso, exponiendo el tejido sano circundante a dosis de radiación más bajas que mediante la teleterapia, una forma que dispara un haz de radiación a través de la piel para llegar al tumor.

Aunque la braquiterapia ha mejorado la precisión y la seguridad del tratamiento del cáncer, los daños en la piel siguen siendo un desafortunado efecto secundario. 

Al igual que las heridas por quemaduras, la radionecrosis puede causar inflamación y cicatrices y dificultar el flujo sanguíneo.

Los tratamientos actuales para tratar la radionecrosis incluyen el cuidado rutinario de las heridas, la medicación para el dolor y, en algunos casos, la cirugía.

Investigaciones anteriores realizadas por el laboratorio de Arany descubrieron que la fotobiomodulación favorece la cicatrización mediante la activación del TGF-beta 1, una proteína que controla el crecimiento y la división celular estimulando diversas células implicadas en la cicatrización, entre ellas los fibroblastos (las principales células del tejido conjuntivo del organismo que desempeñan un papel importante en la reparación de los tejidos) y los macrófagos (células inmunitarias que reducen la inflamación, limpian los restos celulares y combaten las infecciones).

El nuevo estudio, realizado en un modelo animal, examinó la eficacia de la luz LED roja y del infrarrojo cercano para mejorar la cicatrización de las lesiones cutáneas durante la radioterapia. 

Sin la fotobiomodulación, las heridas tardaban una media de 61 días en cicatrizar.

Con la terapia de luz infrarroja cercana, la cicatrización se produjo en una media de 49 días.

La cicatrización más rápida se produjo con la terapia de luz roja, con una media de 42 días.

"Desde hace más de 40 años se sabe que la fotobiomodulación acelera la cicatrización de las heridas agudas y crónicas, desencadenando procesos celulares que controlan la inflamación, la señalización del dolor y la regeneración y reparación de los tejidos", afirma Mosca.

La investigación sugiere que los efectos de la fotobiomodulación no se extienden a las células tumorales, probablemente debido a su perturbación de la señalización metabólica y reguladora, añade Arany.

Fuente: University at Buffalo

Fotografía: Douglas Levere