Una nueva investigación publicada en el número de octubre de 2021 de JNCCN-Journal of the National Comprehensive Cancer Network evaluó la satisfacción y las preferencias de los pacientes por la telemedicina y descubrió que el 45% de las personas con cáncer preferían la telemedicina, mientras que el 34% preferían las visitas al consultorio y el 21% no tenían ninguna preferencia.

Los investigadores examinaron las respuestas a la encuesta de 1.077 pacientes de oncología radioterápica de la institución miembro de la NCCN, el Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK), y de seis centros regionales de Nueva York y Nueva Jersey.

Los cuestionarios se basaron en visitas al consultorio y a la telemedicina entre diciembre de 2019 y junio de 2020.

En cuanto a la satisfacción de los pacientes, la mayoría informó que no hubo diferencia o que mejoró con la telemedicina en general (91%) en comparación con las visitas a la oficina, con resultados similares para su confianza en su médico (90%), la comprensión de sus planes de tratamiento (88%) y la confianza en que su cáncer será tratado adecuadamente (87%).

"Estos resultados demuestran que la telemedicina tiene un papel que desempeñar más allá de la pandemia de COVID-19 y que puede ser una herramienta especialmente útil para determinados pacientes, sobre todo para aquellos que pueden tener dificultades para acudir a una cita en la consulta", afirma el coautor principal, el doctor Narek Shaverdian, del Departamento de Oncología Radioterápica del MSK. "Dar a los pacientes flexibilidad y opciones al poder verlos tanto en persona como a través de la telemedicina puede mejorar el acceso a la atención".

En particular, los resultados de la encuesta revelaron que dos tercios de los encuestados consideraban que la telemedicina era una opción superior en lo que respecta a los costes relacionados con el tratamiento, como el desplazamiento y la pérdida de salarios.

"Una visita individual al consultorio del médico puede ser costosa, incluyendo el transporte, el estacionamiento y el tiempo libre de otras actividades", dijo la coautora Erin F. Gillespie, MD, del Departamento de Oncología Radioterápica del MSK. "La telemedicina elimina la mayor parte de estos costes e inconvenientes y, por lo tanto, podría reducir la carga general de participación en el sistema sanitario. Además, la posibilidad de que la familia y los amigos se unan a la conversación desde cualquier lugar puede cambiar el juego."

Los investigadores descubrieron que las respuestas de los pacientes variaban significativamente entre la videoconferencia y el audio. Los pacientes que tenían citas sólo por teléfono eran más propensos a decir que pensaban que se beneficiarían más de una visita en persona.

"La telemedicina puede ser un recurso para aumentar el acceso a la atención, pero sólo si los pacientes tienen y pueden utilizar estas capacidades de vídeo", dijo el Dr. Shaverdian. "Hay muchas cosas que se aprenden con sólo ver a un paciente y utilizar señales visuales para guiar una conversación. Un encuentro sólo de voz con un paciente al que nunca has visto es un reto".

"Las herramientas digitales como la telemedicina tienen la desafortunada consecuencia potencial de aumentar paradójicamente las disparidades en el acceso a la atención", señaló el Dr. Gillespie. "Pero la contrapartida es que habrá algunos pacientes desfavorecidos que no habrían accedido al sistema en absoluto, ya sea por las barreras tecnológicas o por el tiempo de desplazamiento, y ahora pueden conectarse al menos por teléfono, lo cual es un cambio importante y positivo".

"La telesalud ha transformado la atención del cáncer en todo Estados Unidos, con una adopción generalizada en un plazo increíblemente corto en respuesta a la pandemia", comentó Anne Chiang, MD, PhD, Profesora Asociada de Medicina del Centro Oncológico de Yale/Hospital Oncológico Smilow, miembro del Grupo Asesor de Políticas de la NCCN que no participó en esta investigación. "Se trata de un estudio muy importante, ya que recoge y analiza los datos de más de 1.000 pacientes de oncología radioterápica para comparar la telesalud y las visitas al consultorio en persona.

Desde el punto de vista del paciente, no hubo diferencias significativas en múltiples dominios de satisfacción del paciente entre los tipos de visitas. De hecho, algunos pacientes prefirieron las visitas por telesalud y señalaron que la telemedicina podía reducir los costes y el tiempo de desplazamiento. La conclusión es que este estudio apoya el uso de la telesalud como una transformación permanente del panorama sanitario."

El Grupo Asesor de Oncología de la NCCN EHR también publicó recientemente una investigación en el Journal of Oncology Practice en la que se comparte la perspectiva de los oncólogos sobre la telemedicina. Encuestaron a 1.038 proveedores de 26 instituciones en el verano de 2020 y descubrieron que se calcula que el 46% de las visitas pospandémicas podrían ser virtuales.

Fuente: National Comprehensive Cancer Network