Jude Children's Research Hospital, 15 de los principales centros oncológicos académicos y autónomos miembros de la Asociación de Institutos Americanos del Cáncer (AACI), todos los centros oncológicos designados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) -entre los que se encuentran 70 miembros de la AACI- y otras organizaciones han emitido una declaración conjunta en la que instan a los sistemas sanitarios del país, a los médicos, a los padres, a los niños y a los adultos jóvenes a volver a vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH) y otras vacunas recomendadas durante el Mes Nacional de la Concienciación sobre la Inmunización.

El llamamiento a la acción se produce durante el Mes Nacional de la Concienciación sobre la Inmunización.

Las organizaciones instan a realizar las siguientes acciones en el momento en que los niños vuelven a la escuela:

• - El personal de los sistemas de salud y los proveedores deben identificar y contactar inmediatamente a los padres de los adolescentes que deben ser vacunados y alentarlos a completar las vacunas.

• - Los padres deben vacunar a sus hijos adolescentes lo antes posible. En el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. hay una lista de vacunas recomendadas.

• - El drástico descenso de las visitas anuales a los niños sanos y de las inmunizaciones durante la pandemia de COVID-19 ha provocado un importante déficit de vacunación y un retraso en los servicios preventivos vitales entre los niños y adolescentes estadounidenses. Las vacunas contra el VPH se han visto especialmente afectadas. La pandemia también ha aumentado las disparidades sanitarias, dejando a los adolescentes desatendidos en un riesgo aún mayor de no recibir las dosis de esta vacuna preventiva del cáncer.

La temporada de vuelta al cole y las vacunas

"Es la época de la 'vuelta al cole' en los Estados Unidos y un momento ideal para ponerse al día con las vacunas que faltan para nuestros hijos, incluida la vacuna contra el VPH que previene el cáncer, para mantener protegidos a los niños, las escuelas y las comunidades", dijo la doctora Heather Brandt, directora del Programa de Prevención del Cáncer de VPH en St. Jude y coordinadora de la declaración conjunta de los centros oncológicos del NCI y la AACI.

"Los padres deben saber que las vacunas recomendadas pueden administrarse al mismo tiempo que la vacuna COVID-19 para niños de 12 años o más".

La directora ejecutiva de la AACI, Jennifer W. Pegher, añadió: "La prevención, el cribado y el tratamiento del VPH es uno de los principales objetivos de los centros oncológicos de la AACI. La vacunación contra la COVID-19 es una buena oportunidad para que los padres vacunen a sus hijos contra el VPH y otras vacunas recomendadas."

Brandt y sus colegas son defensores de la vacuna contra el VPH, que es clave para prevenir varios tipos de cáncer.

Casi 80 millones de estadounidenses - 1 de cada 4 personas - están infectados por el VPH, un virus que provoca seis tipos de cáncer.

De esos millones, casi 36.000 serán diagnosticados con cánceres relacionados con el VPH este año.

A pesar de estas asombrosas cifras y de la disponibilidad de una vacuna para prevenir las infecciones por VPH, las tasas de vacunación contra el VPH siguen siendo significativamente inferiores a las de otras vacunas recomendadas para los adolescentes en los Estados Unidos.

Incluso antes de la pandemia de COVID-19, las tasas de vacunación contra el VPH en Estados Unidos también estaban muy por detrás de las de otros países. Según datos de 2019 de los CDC, solo el 54% de los adolescentes estaban al día con la vacuna contra el VPH.

Esas cifras han disminuido peligrosamente desde la pandemia:

La pandemia ha provocado un déficit en todas las vacunas, incluida la del VPH, y especialmente en las de los adolescentes, según los CDC. A partir de agosto de 2021, las vacunas recomendadas para los adolescentes siguen siendo más deficitarias que las de los niños más pequeños:

• - Tos ferina (Tdap) - descenso del 16,7%.

• - Prevención del cáncer por VPH - descenso del 18,4%.

• - Meningitis (conjugada meningocócica) - descenso del 13,7%.

• - "Las disparidades en la adherencia a las vacunas recomendadas siguen siendo una gran preocupación porque no todos los niños han experimentado la pandemia de la misma manera", dijo Brandt. "Los adolescentes con seguro privado pueden estar perdiendo cientos de miles de dosis de la vacuna contra el VPH, además de los déficits conocidos experimentados entre los adolescentes con seguro público".

Recomendaciones de la vacuna contra el VPH

Los Estados Unidos recomiendan la vacunación sistemática contra el VPH para las mujeres desde 2006, y para los hombres desde 2011.

Las recomendaciones actuales son la vacunación sistemática a los 11 o 12 años o a partir de los 9 años. Se recomienda la vacunación de actualización contra el VPH hasta los 26 años.

Los adultos de entre 27 y 45 años deberían hablar con sus proveedores de atención médica sobre la vacunación contra el VPH, ya que algunas personas que no se han vacunado podrían beneficiarse.

La serie de vacunas contra el VPH consta de dos dosis para los niños que reciben la primera dosis a los 9-14 años, tres dosis para las personas inmunodeprimidas y tres dosis para los que comienzan la serie a los 15 años o más.

Puede obtener más información sobre el VPH en los CDC y en la Mesa Redonda Nacional de Vacunación contra el VPH.

Los centros e institutos del cáncer comparten unánimemente el objetivo de enviar un mensaje contundente a los proveedores de atención médica, los padres y los adolescentes sobre la importancia de la vacunación contra el VPH para la eliminación de los cánceres relacionados con el VPH.

Entre las organizaciones nacionales que respaldan esta declaración se encuentran la Asociación de Institutos Americanos del Cáncer; la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer; la Sociedad Americana del Cáncer; la Sociedad Americana de Oncología Clínica; la Sociedad Americana de Hematología/Oncología Pediátrica; la Sociedad Americana de Oncología Preventiva; y la Fundación para la Prevención del Cáncer.

El Mes Nacional de la Concienciación sobre la Inmunización es una celebración anual que se lleva a cabo en agosto para destacar la importancia de la vacunación en personas de todas las edades.

Fuente e imagen: St. Jude Children's Research Hospital