Una nueva investigación descubre diferencias sustanciales en las tasas de cánceres infantiles cuando se considera un solo año de edad en lugar de agrupar varios años.

El estudio publicado por Wiley en línea en CANCER, una revista revisada por pares de la Sociedad Americana del Cáncer, también encontró que los niños de las minorías tienen diferentes riesgos que los niños blancos para muchos tipos de cáncer.

Las tasas de cáncer entre los niños de Estados Unidos suelen notificarse en grupos de edad de 5 años, lo que puede ocultar detalles importantes. Además, las variaciones raciales y étnicas en las tasas de cáncer pediátrico suelen presentarse en amplias categorías de edad.

Erin L. Marcotte, PhD, de la Universidad de Minnesota, y sus colegas examinaron los datos de 2000-2017 del Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER), una fuente de estadísticas de cáncer en los Estados Unidos, para evaluar las tasas de incidencia de cáncer por grupos de edad estrechos desde el nacimiento hasta los 39 años y a través de las razas y etnias.

"Existen importantes disparidades raciales y étnicas en la incidencia de algunos tipos de cáncer infantil", dijo el Dr. Marcotte.

"Además, a diferencia de los cánceres que se producen en los adultos mayores, la incidencia del cáncer entre los niños y los adultos jóvenes presenta sorprendentes variaciones según la edad en el momento del diagnóstico, y el estudio de estas variaciones a menudo ha llevado a una comprensión más profunda de las causas del cáncer infantil."

Varios tipos de cáncer mostraron diferencias sustanciales por año de edad, tanto en general como entre grupos raciales y étnicos.

Los niños, adolescentes y adultos jóvenes de raza negra presentaban tasas más bajas de leucemia linfoblástica aguda, o LLA (un cáncer de glóbulos blancos), en comparación con los niños de raza blanca, especialmente en las edades de 1 a 7 años y de 16 a 20 años.

"Los niños y jóvenes negros presentaban tasas más bajas de LLA, la leucemia infantil más común, a todas las edades, pero esta disminución del riesgo era más llamativa entre los niños de 2 a 5 años, donde la incidencia de LLA entre los niños negros era menos de la mitad de la de los niños blancos", dijo el Dr. Marcotte.

Los investigadores también observaron que, si bien los niños negros experimentaban la misma incidencia de linfoma no Hodgkin (otro cáncer de glóbulos blancos) que los niños blancos, los adultos jóvenes negros corrían un riesgo mayor que los adultos jóvenes blancos, a partir de los 28 años.

Los niños negros también tenían un mayor riesgo de padecer nefroblastoma, un tumor renal poco frecuente que suele diagnosticarse antes de los 5 años.

Los niños hispanos presentaban un mayor riesgo de linfoma de Hodgkin que los niños blancos entre los 0 y los 9 años de edad, pero tenían un menor riesgo a todas las demás edades. También tenían tasas más bajas de astrocitoma, un cáncer del cerebro o la médula espinal, pero tasas más altas de LLA, especialmente entre los 10 y los 23 años.

El análisis también reveló que los asiáticos y los isleños del Pacífico, así como los indios americanos y los nativos de Alaska, tienen tasas más bajas de muchos tipos de cáncer infantil.

"Algunos de los patrones que observamos pueden deberse a las diferencias raciales y étnicas en factores de riesgo de cáncer infantil conocidos, como la exposición a infecciones y las anomalías congénitas", dijo el Dr. Marcotte.

"También sabemos que las causas de cada tipo de cáncer infantil y de adultos jóvenes pueden variar en función de la edad a la que se produce. Por ejemplo, la exposición al virus de Epstein-Barr está asociada al linfoma de Hodgkin diagnosticado en niños menores de 10 años, pero no en edades superiores. Así, la exposición al virus de Epstein-Barr puede explicar el mayor riesgo de linfoma de Hodgkin entre los niños hispanos menores de 10 años".

El Dr. Marcotte espera que este trabajo contribuya a reducir las disparidades raciales y étnicas en el riesgo de cáncer entre niños y adultos jóvenes.

Fuente: Wiley