Un estudio revela que administrar menos dosis de radiación a los pacientes con cáncer de vejiga, pero con mayor intensidad, reduce el riesgo de que la enfermedad reaparezca, por lo que debería adoptarse como nueva norma de tratamiento.

Los pacientes que recibieron un ciclo de radioterapia más corto para el cáncer de vejiga que había invadido los músculos circundantes tenían un riesgo significativamente menor de que el cáncer reapareciera que los pacientes que recibieron un ciclo más largo.

La administración de dosis mayores pero menores de radioterapia, así como de una dosis global reducida de radiación, no aumentó el riesgo de efectos secundarios en comparación con los que recibieron un mayor número de dosis menores durante un periodo más largo.

Los resultados podrían suponer que los pacientes necesitaran 12 viajes menos al hospital, sin reducir la calidad y el impacto de su tratamiento del cáncer de vejiga.

Los investigadores del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y de la Universidad de Manchester analizaron los datos de dos ensayos clínicos anteriores utilizando métodos estadísticos avanzados para comparar los dos programas de radioterapia.

El estudio es el primero que compara directamente los dos esquemas de radioterapia que se utilizan actualmente para tratar el cáncer de vejiga con invasión muscular. Se publica hoy en The Lancet Oncology, y los ensayos fueron financiados por Cancer Research UK.

Los investigadores, entre los que se encontraban también consultores especializados en investigación relacionada con la radioterapia en The Christie NHS Foundation Trust y The Royal Marsden NHS Foundation Trust, afirmaron que sus resultados apoyaban un cambio en el estándar de atención para el cáncer de vejiga con invasión muscular, y destacaron los beneficios y la relevancia particulares durante la pandemia de Covid-19.

El estudio reveló que los pacientes que recibieron un tratamiento de radioterapia de 20 dosis en cuatro semanas tenían un riesgo 29% menor de que el cáncer reapareciera en los cinco años siguientes al tratamiento que los que recibieron un tratamiento de 32 dosis en seis semanas y media.

El menor riesgo de reaparición de la enfermedad se observó tanto si los pacientes recibieron una combinación de radioterapia y quimioterapia como si sólo recibieron radioterapia.

Los pacientes del ciclo más corto recibieron un total de sólo 55 Gy de radiación, en comparación con los 64 Gy del ciclo más largo.

El estudio no detectó un mayor riesgo de efectos secundarios con el ciclo más corto, ni diferencias significativas en la calidad de vida y la supervivencia global de los pacientes que recibieron los dos programas de radioterapia, por lo que se concluyó que el ciclo más corto produce un resultado similar y utiliza menos recursos.

Minimizar las visitas al hospital de los pacientes con cáncer reduce el riesgo de exposición a Covid-19 y es más conveniente para los pacientes, al tiempo que reduce la demanda del NHS.

Los dos ensayos fueron los mayores ensayos clínicos aleatorios nacionales de fase III en pacientes con cáncer de vejiga con invasión muscular tratados con radioterapia.

Los ensayos reclutaron poblaciones de pacientes similares, y la decisión de utilizar uno u otro esquema de radioterapia fue tomada por los centros participantes de acuerdo con la práctica local habitual.

La codirectora del estudio, la Dra. Nuria Porta, Estadística Principal del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, dijo:

"Este estudio presentó una oportunidad única de utilizar los datos de dos grandes ensayos clínicos aleatorios para hacer comparaciones entre los dos esquemas de radioterapia diferentes utilizados para tratar el cáncer de vejiga músculo-invasivo en el Reino Unido.

"Utilizando métodos estadísticos robustos, hemos demostrado que el ciclo más corto de radioterapia era al menos igual de bueno para los pacientes en general y reducía la probabilidad de que el cáncer volviera a aparecer después del tratamiento.

"El tratamiento más corto no sólo es más conveniente para los pacientes, sino que también ayuda a mantener a las personas fuera del hospital por su propio bien y a liberar recursos del NHS, lo cual es una consideración vital durante la actual pandemia".

La directora conjunta del estudio, la profesora Ananya Choudhury, consultora en oncología clínica de The Christie y la Universidad de Manchester, dijo:

"Estos resultados son muy emocionantes y hemos logrado avances significativos en la comprensión de cómo la radioterapia puede ayudar a los pacientes con cáncer de vejiga. Sabemos que el cáncer de vejiga puede avanzar rápidamente, por lo que administrar una dosis más alta durante un periodo de tiempo más corto puede beneficiar realmente al paciente".

Cada año se diagnostican en el Reino Unido unas 10.200 personas con cáncer de vejiga. Esperamos que estos resultados conduzcan a un nuevo estándar de atención que aumente las tasas de supervivencia y prolongue la vida de muchos miles de personas en el futuro".

El director del estudio, el profesor Robert Huddart, catedrático de cáncer urológico en el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y consultor de oncología urológica en el Royal Marsden NHS Foundation Trust, afirmó: "Nuestro estudio demuestra que las personas con cáncer de vejiga que se someten a tratamiento en el Reino Unido cada año son más vulnerables:

"Nuestro estudio demuestra que las personas con cáncer de vejiga pueden recibir los mismos resultados, o incluso mejores, en un ciclo más corto de radioterapia que se administra durante cuatro semanas, frente al ciclo más largo de seis semanas y media".

"Se ha demostrado que los tratamientos de radioterapia más cortos, con una dosis de radiación total más baja, son igual de eficaces para tratar otros tipos de cáncer, como el de mama y el de próstata, que las opciones más largas y con dosis más altas.

Los nuevos hallazgos constituyen un importante paso adelante para ofrecer un tratamiento más amable e inteligente a los pacientes con cáncer de vejiga, y son especialmente oportunos en la actual era de Covid-19, en la que es imperativo mantener a los pacientes fuera del hospital siempre que sea posible.

"Defendemos firmemente el uso generalizado de la radioterapia más corta para el cáncer de vejiga y creemos que debería adoptarse como el nuevo estándar de atención para los pacientes con la enfermedad".

El profesor Nick James, codirector del estudio, dirigió los estudios de fase I y II en la Universidad de Birmingham, que condujeron al ensayo BC2001, y ahora es catedrático de Investigación del Cáncer de Próstata y Vejiga en el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, y oncólogo clínico consultor en el Royal Marsden NHS Foundation Trust. Dijo:

"A través de este estudio hemos demostrado que la administración de menos dosis de radioterapia, pero mayores, es muy eficaz contra el cáncer de vejiga, y la reducción del riesgo de que la enfermedad reaparezca se observa tanto si los pacientes recibieron quimioterapia junto con la radioterapia como si sólo recibieron radioterapia".

"Nuestros hallazgos demostraron que el curso de radioterapia más corto puede utilizarse con seguridad junto con la quimioterapia, una consideración importante, ya que los dos tratamientos deberían utilizarse en combinación, ya que esto conduce a resultados superiores en comparación con la radiación sola".

El profesor Charlie Swanton, jefe clínico de Cancer Research UK, dijo:

"Aunque el desarrollo de nuevos tratamientos es importante, es estupendo cuando podemos mejorar y obtener más de los que ya tenemos.

En este estudio se ha comprobado que, al comparar dos planes actuales de radioterapia para el cáncer de vejiga, un tratamiento de dosis más alta y más corta tiene un resultado de supervivencia similar al de un tratamiento de dosis más baja y más larga, sin efectos secundarios adicionales.

Estudios como éste son especialmente importantes en la era Covid, en la que intentamos minimizar el número de visitas de los pacientes con cáncer al hospital y maximizar los recursos sanitarios para los pacientes."

Fuente: ICR