Nuevas investigaciones han demostrado que una prueba simple y barata puede ayudar a identificar quiénes están en riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, ayudando a un diagnóstico temprano y potencialmente salvando vidas.

Dirigido por la Universidad de Exeter, y apoyado por la Península y las Alianzas contra el Cáncer de Somerset, Wiltshire, Avon y Gloucestershire, y por la Colaboración de Cancer Research UK CanTest, un nuevo estudio publicado hoy en el British Journal of Cancer examinó los datos de casi 4.000 pacientes de 50 años o más.

El estudio involucró a todos los proveedores de atención médica en el suroeste de Inglaterra con un nuevo enfoque.

Durante seis meses, proporcionaron la prueba inmunoquímica fecal (FIT), que cuesta alrededor de 4 libras y puede recoger rastros de sangre oculta en las heces. La prueba se administró a cualquier persona con síntomas de bajo riesgo de cáncer colorrectal - es decir, los síntomas pueden ser causados por el cáncer de intestino, pero también son muy a menudo causados por otras cosas - como dolor de estómago, pérdida de peso inexplicable, o anemia.

Antes de esto, no había ninguna prueba fácil de hacer disponible para las personas con síntomas de bajo riesgo de cáncer colorrectal.

De junio a diciembre de 2018, 3.890 pacientes recibieron el FIT. De ellos, 618 dieron positivo en sangre en sus heces, 43 de los cuales habían recibido un diagnóstico de cáncer colorrectal en 12 meses. En el grupo que dio negativo, sólo ocho fueron diagnosticados con cáncer colorrectal un año después.

La Dra. Sarah Bailey, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, que dirigió el estudio, dijo: "Nuestros hallazgos son muy emocionantes - mostramos que esta prueba simple y barata funciona excepcionalmente bien en este grupo de pacientes con síntomas de bajo riesgo, para decirnos rápidamente y con precisión quién es probable que no tenga cáncer colorrectal, y quién debe ser referido para su investigación.

En un momento en que los servicios hospitalarios se enfrentan a un atraso como resultado de las medidas de COVID-19, tomar esta decisión rápidamente puede asegurar que las personas adecuadas sean investigadas y tratadas lo más rápido posible, lo que puede ayudar a salvar vidas.

Sabemos que la FIT ha acelerado el interés en cómo se puede usar en otros pacientes, como aquellos con síntomas que tienen un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal, y ahora estamos pidiendo que la FIT sea evaluada para su uso en todo el espectro de la atención sanitaria, no sólo en la atención primaria, y en combinación con otros marcadores clínicos de cáncer, como los resultados de los análisis de sangre".

El cáncer colorrectal tiene una alta tasa de mortalidad: cada año se diagnostican 1,8 millones de casos en todo el mundo y la enfermedad causa 900.000 muertes anuales en todo el mundo.

Las solicitudes de investigaciones urgentes sobre el cáncer colorrectal se han duplicado con creces a partir de 2012. Esto se debe en parte a que los médicos son conscientes de que los síntomas de bajo riesgo aparente pueden presentarse más tarde como una emergencia, y que la supervivencia del cáncer es la más baja.

El Dr. Joe Mays, de la Alianza contra el Cáncer de la Península, que reúne a los líderes de diferentes fondos hospitalarios para mejorar el diagnóstico y la atención del cáncer en su área, dijo: "El rápido y robusto análisis ha generado la evidencia para que los doctores usen la prueba FIT con confianza.

Esto condujo a una reducción de las tasas esperadas de colonoscopia, y nos ayudó a construir un caso de negocio para la puesta en marcha continua de este servicio". La creación de confianza y la familiaridad con la prueba nos ayudó a gestionar una crisis en la capacidad de endoscopia causada por la pandemia de COVID-19.

Ahora estamos interesados en probar el rendimiento de la prueba en poblaciones de mayor riesgo".

La Dra. Jodie Moffat, jefa de diagnóstico temprano de Cancer Research UK, dijo: "El FIT ya se está utilizando para personas que no tienen síntomas en el programa de detección de intestinos. Así que es fascinante ver cómo esta prueba también puede ser utilizada en pacientes con síntomas de bajo riesgo para identificar quién necesita más investigación.

Como todas las pruebas, el FIT no es perfecto y algunos casos pueden pasar desapercibidos, por lo que es importante que cualquier persona cuyos síntomas persistan, cambien o empeoren se ponga en contacto con su médico de cabecera, incluso si recientemente ha tenido un resultado negativo en el FIT".

Fuente: UNIVERSITY OF EXETER