Las muertes por cáncer representan más de 4 millones de años de vida potenciales perdidos en 2017.

Si bien los tipos de cáncer con las tasas de mortalidad más altas per cápita representaron el mayor número de años perdidos, los cánceres que suelen presentarse a edades más tempranas soportaron una parte desproporcionada de la carga.

El estudio se publicó en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, una publicación de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer, y su autor es el Dr. Minkyo Song, investigador del Instituto Nacional del Cáncer, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.

"Los años potenciales de vida perdidos (PYLL) es una estimación de los años promedio que una persona habría vivido si no hubiera muerto prematuramente. Dado que el cáncer es la principal causa de muerte en los menores de 80 años, es importante estudiar el efecto de las tasas de mortalidad por cáncer entre los jóvenes", explicó Song.

En 2017, hubo 599.099 muertes por cáncer en Estados Unidos, según los datos del certificado de defunción del Centro Nacional de Estadísticas de Salud.

Song y sus colegas utilizaron los datos de mortalidad nacional del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EE.UU., junto con una definición comúnmente utilizada de PYLL como el número de años perdidos antes de los 75 años de edad, para cuantificar cuántos años de vida se perdieron prematuramente.

Los investigadores calcularon que en 2017 se perdieron prematuramente 4.280.128 años de vida debido al cáncer.

En su mayor parte, el PYLL reflejaba las tendencias generales de mortalidad por cáncer de los Estados Unidos.

Por ejemplo, el cáncer de pulmón, el tipo de cáncer que causa el mayor número de muertes, representó aproximadamente el 24,3 por ciento de las muertes por cáncer en EE. UU. y el 20,8 por ciento del PYLL. El cáncer de colon/recto fue responsable del 8,8 por ciento de las muertes y del 9,6 por ciento del PYLL.

El cáncer de páncreas representó el 7,3 por ciento de las muertes y el 6,6 por ciento del PYLL, mientras que el cáncer de mama representó el 7,1 por ciento de las muertes y el 9,4 por ciento del PYLL.

Una excepción a este patrón fue el cáncer de próstata, que causa alrededor del 5,1 por ciento de las muertes por cáncer en EE. UU. pero sólo el 2 por ciento del PYLL. "Muchas de las muertes causadas por este cáncer ocurrieron a edades más avanzadas, lo que resultó en menos PYLL", señaló Song.

Otra medida, el número de muertes por PYLL, proporcionó una herramienta útil para medir la carga de varios cánceres poco comunes que afectan típicamente a la gente más joven, señaló Song.

Por ejemplo, el cáncer de testículo representó el 0.1 por ciento de las muertes por cáncer en 2017, y el 0.3 por ciento del PYLL.

El cáncer de huesos representó el 0.3 por ciento de las muertes, pero el 0.7 por ciento del PYLL.

Aunque estos cánceres no contribuyeron dramáticamente a la mortalidad general por cáncer, causaron el mayor número de años de vida perdidos por muerte:

El cáncer de testículo tuvo el mayor PYLL por muerte, con un promedio de 34 años perdidos, seguido por el cáncer de huesos, con un promedio de 26,4 años perdidos, y los cánceres endocrinos incluyendo el cáncer de timo, con un promedio de 25,2 años perdidos.

El número total de PYLL aumentó ligeramente a partir de 1990, a pesar de una disminución general de las muertes por cáncer.

En 1990, había 4.262.397 PYLL, en comparación con los 4.280.128 registrados en 2017.

Durante este tiempo, la mortalidad general por cáncer se redujo de 214,9 por 100.000 en 1990 a 152,7 por 100.000 en 2017.

Los investigadores encontraron que el aumento del PYLL se debió al crecimiento de la población de los Estados Unidos.

El estudio también mostró que los grupos étnicos y raciales minoritarios representan una parte desproporcionada de la carga de la muerte prematura por cáncer.

En 2017, el 78 por ciento de todas las muertes por cáncer ocurrieron en blancos no hispanos, pero sólo el 70 por ciento del PYLL ocurrió en este grupo.

En contraste, los hispanos representaron el 7 por ciento de las muertes por cáncer y el 10 por ciento del PYLL, mientras que los negros representaron el 12 por ciento de las muertes por cáncer y el 15 por ciento del PYLL.

En general, Song dijo que "el PYLL es una 'medida complementaria' útil a los índices de mortalidad por cáncer". Juntos, proporcionan un cuadro más detallado del costo social y económico del cáncer. El PYLL puede ser usado para estimar el impacto de la muerte por cáncer en poblaciones más jóvenes. Esta medida pone de relieve la enorme pérdida de vidas debido a ciertos cánceres que ocurren a edades más tempranas, incluso si ocurren con poca frecuencia".

Como limitación, los investigadores señalaron que el estudio se basó en la causa de muerte reportada en los certificados de defunción, que están sujetos a error. También señalaron que otros estudios han utilizado diferentes definiciones de PYLL, lo que contribuye a algunas diferencias en el conjunto de las investigaciones sobre este tema.

Fuente: AACR