El botánico natural Andrographis paniculata, cuando se administra junto con la quimioterapia, puede eventualmente cambiar la forma en que los médicos tratan el cáncer colorrectal resistente a la quimioterapia, informa un nuevo estudio de City of Hope.

Publicado en la revista Carcinogenesis, el objetivo del estudio era utilizar una sustancia natural que, administrada como tratamiento adjunto junto con la quimioterapia, no sólo no sería tóxica sino que tendría éxito en la eliminación de las células cancerosas resistentes a la quimioterapia.

Actualmente, en un intento por proporcionar alguna ayuda a estos pacientes quimiorresistentes, se administran otros tipos de quimioterapias, pero el cáncer suele encontrar una forma de superarlas.

Es más, estos medicamentos son altamente tóxicos y pueden hacer más daño al paciente.

La Andrographis se usa comúnmente en el sur de Asia y también está disponible en los Estados Unidos.

Es conocida por sus propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y antivirales y, cada vez más, por su capacidad para combatir el cáncer.

"Se han publicado muchísimos artículos científicos que demuestran que la andrographis mata las células cancerosas. Esa no es la noticia", dijo Ajay Goel, Ph.D., M.S., presidente fundador del Departamento de Diagnóstico Molecular y Terapéutica Experimental de City of Hope y autor correspondiente del estudio. "El problema es, ¿cómo matamos estas 'super células' que se han vuelto quimiorresistentes?"

Para afrontar este desafío, su estudio probó la eficacia de usar una quimioterapia estándar para el cáncer de colon, el 5-fluorouracilo (5FU), solo y combinado con andrographis.

El estudio se llevó a cabo en tres partes.

Primero, utilizaron líneas celulares de cáncer colorrectal humano, cultivadas en el laboratorio.

El tratamiento combinado demostró ser mucho más efectivo para matar las células cancerosas que la quimioterapia sola.

Las líneas celulares no representan el cuerpo entero, así que el siguiente paso fue observar los efectos del uso de tejido animal.

Aquí también, la combinación de andrografia con el 5FU fue un asesino de cáncer más potente que el 5FU solo.

Sabiendo que funcionaba en un modelo animal, el siguiente paso era confirmar estos hallazgos en un modelo de organoide tridimensional, cultivado a partir de tejido tumoral colorrectal humano extraído de un paciente real.

Una vez más, la combinación superó con creces a la quimioterapia sola en la eliminación de células cancerígenas.

"En el cáncer hay cientos de vías que funcionan mal, y las terapias modernas están diseñadas para dirigirse a un gen o molécula o vía específica", dijo Goel. "Puede dar a los pacientes un alivio a corto plazo, pero a veces el cáncer dice: 'No hay problema'. Tenemos 100 formas diferentes de sobrevivir". A diferencia de muchas de las terapias dirigidas que usamos en los pacientes de cáncer, los tratamientos naturales son únicos, ya que no se dirigen a una vía específica sino que trabajan en muchas vías".

Lo que este estudio mostró es que dos vías principales fueron alteradas por la andrographis.

Una es la vía de la ferroptosis, que regula la muerte celular programada.

En condiciones normales, señala a las células viejas que es hora de morir, y son reemplazadas por otras nuevas.

Pero en el cáncer, la vía de la ferroptosis se vuelve defectuosa.

Las células viejas no mueren; las nuevas siguen llegando y se forma un tumor.

La otra es la vía de señalización de la catenina/intestino β, que involucra el metabolismo celular, un proceso que se vuelve loco en el cáncer.

Las células cancerosas se vuelven hiperactivas y canalizan la nutrición lejos de las células normales.

"Después de la exposición a la andrografia, las señales de la ferroptosis se activaron de nuevo, lo que le dijo a las células, 'Sí, es hora de morir'", dijo Goel. "Y el proceso metabólico fue regulado, quitando la nutrición de las células cancerosas, permitiéndoles morir."

El siguiente paso será probar el 5FU y la andrographis en un entorno clínico, y Goel pronto presentará una solicitud para la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos.

Esta combinación de la botánica natural y la potente farmacéutica promete traer nuevas esperanzas a los pacientes que han desarrollado quimiorresistencia o sufren una recaída de su cáncer de colon.

Además del estudio de la andrographis, Goel ha realizado varios otros, incluido un estudio anterior sobre la carcinogénesis y otro en la revista de la Asociación Americana de Investigación sobre el Cáncer.

Este trabajo reveló que dos hierbas, la curcumina (que se encuentra en la cúrcuma) y el ácido boswélico, eran capaces de regular ciertos microARN que se encuentran en el cáncer colorrectal humano, lo que sugiere que estas sustancias serían útiles para la prevención de la enfermedad.

De hecho, debido a que estas sustancias pueden ser protectoras, cree que la gente debería empezar a tomarlas antes de que el cáncer tenga la oportunidad de desarrollarse.

Fuente: City of Hope