Cuando el cáncer de mama se extiende al cerebro, el pronóstico es desalentador.

A los pacientes sólo les quedan unos seis meses de vida.

Las mujeres con cáncer de mama positivo para HER2 tienden a desarrollar metástasis cerebrales hasta en un 55% de los casos.

Los medicamentos quimioterapéuticos dirigidos a las células de cáncer de mama en el cerebro no son efectivos, porque no pueden cruzar la barrera hematoencefálica.

Pero una nueva terapia combinada dirigida a los tumores de cáncer de mama en el cerebro redujo drásticamente el tamaño del tumor y aumentó la supervivencia en un estudio con ratones, informa un nuevo estudio de la Northwestern Medicine.

Se estima que el 75% de los ratones que tenían metástasis cerebrales de cáncer de mama se curaron y quedaron libres de cáncer después de la terapia.

"La nueva terapia combinada que identificamos puede cruzar la barrera hematoencefálica", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Maciej Lesniak, jefe de cirugía neurológica de Northwestern Medicine y profesor de neurocirugía de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

"La terapia también se dirige a las metástasis cerebrales y mejora significativamente la supervivencia".

El artículo se publicará en Science Translational Medicine.

Los dos medicamentos son el inhibidor de la tubulina, vinorelbina, aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y disponible en las clínicas, y el inhibidor de bromodominio, I-BET-762, aprobado por la FDA para ensayos clínicos.

El inhibidor de bromodominio aumentó βIII-tubulina, una proteína que se encuentra en las células cancerosas que hacen metástasis en el cerebro.

La sobreexpresión de βIII-tubulina sensibilizó a las células cancerosas para ser eliminadas por la vinorelbina.

"Los resultados de nuestro trabajo prepararon el terreno para un ensayo clínico, en el que los pacientes con cáncer de mama y metástasis cerebral pueden ser tratados con la combinación de estos dos medicamentos", dijo Lesniak.

"Esto ofrecerá a los pacientes con metástasis cerebrales de cáncer de mama, que han sido sistemáticamente excluidos de los ensayos clínicos, la oportunidad de beneficiarse de un nuevo régimen terapéutico que ha demostrado ser muy eficaz en entornos experimentales".

El cáncer de mama se extiende a otros órganos como el cerebro, el pulmón y el hueso.

La metástasis del cáncer de mama al cerebro es una enfermedad terminal y la complicación más mortal.

Hay una falta de terapias específicas para las metástasis cerebrales del cáncer de mama, dijo el primer autor del estudio Deepak Kanojia, investigador asociado en cirugía neurológica en Feinberg.

"Los pacientes con metástasis cerebrales a menudo son excluidos de los ensayos clínicos debido a sus malos resultados y a su pésima supervivencia", dijo Kanojia.

"Las terapias sistémicas regulares, como el Herceptin, no cruzan la barrera hematoencefálica de manera eficiente y no ofrecen ningún beneficio en las metástasis cerebrales", dijo.

Los científicos desarrollaron un modelo de ratón que puede hacer crecer múltiples metástasis cerebrales para simular lo que sucede en los pacientes humanos.

Inyectaron células tumorales en la arteria intracarótida, lo que dio lugar a la formación de múltiples tumores cerebrales.

Después de que los tumores crecieron, los científicos trataron a los ratones con la terapia combinada.

Los resultados finales revelaron que el 75% de los ratones tratados con la combinación estaban curados y libres de cáncer.

Fuente:  Northwestern University