Fumar está fuertemente vinculado con un menor uso de los servicios de detección de cáncer por parte de las mujeres, y con una enfermedad más avanzada una vez que se diagnostica el cáncer, revela una investigación publicada en la revista online BMJ Open.

El consumo de tabaco está disminuyendo en muchas partes del mundo, pero está disminuyendo menos rápidamente entre las mujeres que entre los hombres.

Y el cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres, dicen los investigadores.

La evidencia también sugiere que las mujeres no utilizan suficientemente los servicios de detección del cáncer, por lo que los investigadores querían averiguar si el menor uso de estos servicios podría estar relacionado con el tabaquismo activo.

Se basaron en las respuestas a la encuesta de 89,058 mujeres que habían pasado por la menopausia y que participaban en el estudio de Cohorte de Observación de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI-OS), representativo a nivel nacional.

Entre las 89.058 participantes, más de la mitad (53%) nunca había fumado; el 41% eran ex fumadoras y el 6% eran fumadoras activas, aunque casi la mitad (49,5%) había dejado de fumar en el momento de la última recopilación de datos.

Se hizo un seguimiento de su salud y del uso de los servicios de detección del cáncer durante un promedio de casi 9 años, durante los cuales se diagnosticaron 7054 casos de cáncer de mama, 1600 casos de cáncer de intestino y 61 casos de cáncer de cuello uterino.

Los ex fumadores tenían más probabilidades que los no fumadores de asistir regularmente a las citas de detección de cáncer. Pero las fumadoras actuales tenían una probabilidad significativamente menor de hacerlo.

"La preocupación por la salud personal es la razón más común que se da para dejar de fumar entre los ex fumadores, y podría explicar por qué esta población consciente de la salud busca pruebas de detección del cáncer con más frecuencia que los no fumadores", sugieren los investigadores.

"Por el contrario, los fumadores son demasiado optimistas sobre su salud y subestiman constantemente la magnitud de su riesgo de cáncer", añaden.

En comparación con las mujeres que nunca habían fumado, las fumadoras actuales tenían un 45% menos de probabilidades de someterse a pruebas de detección de cáncer de mama, un 47% menos de probabilidades de someterse a pruebas de detección de cáncer de cuello de útero y un 29% menos de probabilidades de someterse a pruebas de detección de cáncer de intestino.

Y cuanto mayor era la cantidad diaria de cigarrillos fumados entre los ex fumadores y los fumadores actuales, menor era la probabilidad de que estas mujeres utilizaran los servicios de detección de cáncer.

La falta de asistencia regular a las citas de detección también se asoció con una enfermedad más avanzada en el momento del diagnóstico, ya que las fumadoras actuales tenían casi 3 veces más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama en etapa tardía, y más del doble de probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de intestino en etapa tardía que las que nunca habían fumado.

Este es un estudio de observación, y como tal, no puede establecer la causa.

Los participantes incluyeron sólo mujeres postmenopáusicas y se basaron en informes subjetivos, señalan los investigadores.

Sin embargo, concluyen: "El tabaquismo activo está asociado con la disminución del uso de los servicios de detección de cáncer de mama, colorrectal y cervical de una manera dependiente de la dosis.

"Además, si bien la detección del cáncer es importante para evitar la presentación en una etapa tardía en pacientes de todas las condiciones de fumadores, los fumadores activos que no se someten a una detección adecuada tienen probabilidades significativamente mayores de que se les diagnostique un cáncer de mama o colorrectal avanzado".

Los médicos deben hacer hincapié en la importancia no sólo de dejar de fumar, sino también de hacer uso de los servicios de detección de cáncer en este grupo de mujeres de alto riesgo, aconsejan.

Fuente: BMJ