Un análisis de los cánceres cervicales en las mujeres ugandesas ha puesto de manifiesto importantes diferencias genómicas entre los tumores causados por diferentes cepas del virus del papiloma humano (VPH), lo que significa que el tipo de VPH puede repercutir en las características y el pronóstico del cáncer cervicouterino.

El estudio, publicado recientemente en Nature Genetics, fue dirigido por un equipo de investigadores, entre ellos científicos de la Universidad de Columbia Británica y del Centro de Ciencias del Genoma Michael Smith (GSC) de Columbia Británica en BC Cancer, y representa el primer análisis exhaustivo de las características moleculares de los cánceres cervicales en una población africana.

Los investigadores compararon muestras de cáncer cervicouterino infectadas por diferentes grupos de tipos de VPH relacionados con la evolución, conocidos como clades.

Identificaron diferencias previamente desconocidas en la forma en que los clades del VPH afectan al genoma humano.

El VPH-16 y el VPH-18, pertenecientes a los clados A9 y A7, respectivamente, son las causas más comunes de cáncer de cuello uterino detectadas en al menos el 70% de los casos.

Aunque ambos se consideran de alto riesgo, el VPH-18 se asoció con cánceres más agresivos desde el punto de vista clínico.

"Estamos muy agradecidos por haber tenido la oportunidad de entablar una maravillosa colaboración, en la que participaron equipos de investigadores de diferentes países y continentes, para utilizar la ciencia del genoma para analizar estas muestras tan valiosas de pacientes ugandeses", dice el Dr. Marco Marra, Director del GSC y jefe del departamento de genética médica de la UBC en la facultad de medicina.

"Esta oportunidad habla de la previsión de quienes colaboraron con el Instituto Oncológico de Uganda en Kampala para realizar la recogida de muestras, y de los financiadores del estudio que lo hicieron posible". Estamos especialmente agradecidos por el apoyo de los pacientes, sin los cuales este trabajo no podría haberse realizado".

La infección por el VPH es una de las principales causas de cáncer de cuello uterino.

En B.C., la incidencia del cáncer cervical ha ido disminuyendo debido a la vacunación contra el VPH y a los exámenes regulares.

Sin embargo, el cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más común en todo el mundo y es la forma más común de mortalidad relacionada con el cáncer en las mujeres del África subsahariana, y los investigadores predicen un aumento del 50% en la mortalidad por cáncer de cuello uterino para 2040.

Es sumamente importante estudiar el cáncer cervicouterino en las poblaciones africanas y comparar los resultados obtenidos con los de otros cánceres asociados al VPH, como los de cabeza y cuello, que se observan con creciente frecuencia en las poblaciones occidentales.

Fuente: UBC