Los científicos han creado una prueba rápida y asequible para el cáncer de mama que está diseñada para su uso en regiones en desarrollo, donde los pacientes a menudo se enfrentan a diagnósticos retrasados que empeoran sus resultados.

El diagnóstico mostró una precisión inicial del 100% cuando se probó en un pequeño grupo de 68 pacientes, y podría dar resultados repetidos en menos de 1 hora.

Aunque es necesario realizar más pruebas con grandes grupos de pacientes, la rapidez y la facilidad de uso de la técnica podrían ayudar a los médicos de los entornos con recursos limitados a superar las barreras que impiden un diagnóstico rápido del cáncer.

La detección precoz de los cánceres ya es bastante difícil en los países desarrollados, pero puede serlo aún más en los países de ingresos bajos y medios, donde se producen más de dos tercios de las muertes por cáncer.

Debido a la falta de infraestructura médica y de especialistas en atención de la salud, los diagnósticos pueden retrasarse durante meses y a menudo sólo se producen después de que el paciente haya desarrollado una enfermedad avanzada.

Para hacer frente a la necesidad de nuevas pruebas de cáncer, Jouha Min y sus colegas aprovecharon la citometría de imagen, una técnica que toma imágenes y analiza las células individuales en busca de malignidades.

Desarrollaron una prueba de citometría compacta y automatizada llamada CytoPAN que estudia las células de mama reunidas con aspiración de aguja fina, una alternativa menos invasiva que las biopsias estándar.

En un estudio de validación en Corea del Sur, la CytoPAN se pudo aplicar a 63 de 68 pacientes con cáncer de mama y cánceres puntuales con una precisión del 100%, utilizando tan sólo 50 células por muestra.

La prueba también detectó ER/PR y HER2, biomarcadores clave del cáncer, con una precisión del 93% y 96%, respectivamente.

El método ofrece varias características de utilidad y asequibilidad: produce resultados rápidamente, integra un flujo de trabajo simplificado que requiere una capacitación mínima y utiliza kits de prueba con un costo estimado de sólo 5 dólares, más de cinco veces más barato que los diagnósticos actuales.

Los autores dicen que los ensayos futuros deberían probar el CytoPAN con una gama más amplia de biomarcadores y en otras regiones como el África subsahariana, donde las mujeres con cáncer de mama se enfrentan a riesgos adicionales como la infección por el VIH.

Fuente: AAAS