Los pacientes con cáncer de mama que tienen sobrepeso o son obesos podrían beneficiarse menos del tratamiento con docetaxel, un fármaco de quimioterapia común, que los pacientes delgados.

Un equipo internacional de investigadores basó esta conclusión en un análisis retrospectivo de datos de un gran ensayo clínico.

Su estudio se publicó en el Journal of Clinical Oncology.

En la mayoría de los países europeos, más del 50% de las mujeres tienen sobrepeso o son obesas (con un índice de masa corporal (IMC) superior a 25 kg/m2, según la definición de la OMS).

En los Estados Unidos esto ocurre en más del 63% de las mujeres y se espera que esta proporción aumente aún más en los próximos años.

No es ampliamente conocido, pero las mujeres obesas tienen un mayor riesgo de contraer cáncer de mama y los pacientes obesos con cáncer de mama tienen un mayor riesgo de recaída.

Además, aunque muchos pacientes de cáncer tienen sobrepeso o son obesos, en general se desconoce la eficacia de los medicamentos contra el cáncer según su IMC.

El análisis de 2.800 pacientes

Para el estudio, un equipo dirigido por investigadores de la KU Leuven y el Instituto Jules Bordet (Bélgica), la Universidad de Milán y el Instituto Nacional del Cáncer (Italia) analizó los datos de un ensayo clínico con más de 2800 pacientes de cáncer de mama que comenzó alrededor del cambio de milenio.

Los datos de los pacientes se recopilaron durante más de diez años.

Las pacientes del ensayo fueron tratadas con una combinación de medicamentos de quimioterapia con o sin docetaxel, uno de los medicamentos de quimioterapia más utilizados en el mundo.

Los investigadores observaron entonces cuántos pacientes habían sufrido una recaída y cuántos habían fallecido.

El análisis estadístico de los datos muestra que los pacientes con sobrepeso y obesidad que recibieron docetaxel como parte de su tratamiento tuvieron resultados más deficientes que los pacientes delgados (IMC entre 18,5 y 25 kg/m2).

Esta diferencia no se observó en los pacientes que recibieron el régimen de quimioterapia que no incluía el docetaxel.

"El docetaxel es un fármaco lipofílico, lo que sugiere que la grasa presente en el cuerpo podría absorber parte del fármaco antes de que pueda llegar al tumor", explica la profesora Christine Desmedt, del Laboratorio de Investigación Translacional del Cáncer de Mama de la Universidad de Lovaina.

Concienciación del público

Los resultados plantean preocupaciones sobre el tratamiento de pacientes con sobrepeso y obesidad con docetaxel.

"Si las investigaciones de seguimiento confirman que este hallazgo está relacionado únicamente con las características farmacológicas del docetaxel, esto también podría aplicarse a los pacientes con otros tipos de cáncer que son tratados con docetaxel, como el cáncer de próstata o de pulmón. Estos resultados también nos hacen preguntarnos si otros medicamentos quimioterapéuticos de la misma familia, como el paclitaxel, mostrarán el mismo efecto", añadió el profesor Desmedt.

"Se necesita más investigación antes de que se puedan implementar cambios en el tratamiento. Los pacientes que tengan dudas sobre el docetaxel pueden consultarlas con su médico", explica el profesor Desmedt. "En general, el público necesita estar mejor informado sobre la relación entre el IMC y el cáncer de mama".

"En el mundo de la medicina y la investigación, necesitamos prestar más atención a la forma en que la obesidad afecta a la biología, la progresión y la eficacia del tratamiento del cáncer de mama", dice el profesor Biganzoli de la Unidad de Estadísticas Médicas y el Centro de Investigación de Ciencias de la Información de la Universidad de Milán y el Instituto Nacional del Cáncer de Italia. "Queda mucho trabajo por hacer en este campo".

Fuente: KU Leuven