Los científicos han descubierto que un tipo específico de cáncer de ovario podría beneficiarse de la quimioterapia existente basada en el platino y de nuevos tratamientos reparadores del ADN, tras realizar mejores pruebas.

El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud RCSI, se publica en el Journal of the National Cancer Institute y fue financiado por el St Luke's Institute for Cancer Research, North East Cancer Research and Education Trust (NECRET).

El BRCA1 y el BRCA2 son genes que previenen el cáncer reparando el ADN dañado.

Las mutaciones heredadas en estos genes supresores de tumores hacen que alguien tenga muchas más probabilidades de desarrollar cáncer en su vida, particularmente cáncer de mama y de ovario.

Las pacientes de cáncer de ovario con un gen BRCA1 mutado viven más tiempo con quimioterapia de platino y nuevos tratamientos de reparación del ADN que las pacientes que no tienen la mutación.

Esto llevó a los investigadores a investigar si estos tratamientos también podrían beneficiar a otras pacientes de cáncer de ovario cuyo gen BRCA1 ha sido modificado de una manera diferente.

En lugar de tener un gen BRCA1 mutado heredado, algunos pacientes tienen este gen modificado de una manera que se cree que lo silencia.

Los investigadores analizaron a 2.636 pacientes con cáncer de ovario de 15 estudios internacionales para ver si aquellas con este gen BRCA1 silenciado tenían resultados similares a las que tenían el gen mutado.

Encontraron que tanto el gen BRCA1 mutado como el silenciado se encontraban en cánceres ováricos serosos y que se presentan a una edad más temprana en comparación con los pacientes de cáncer sin un gen mutado o silenciado.

También encontraron que los pacientes con el gen silenciado muestran una reparación del ADN defectuosa más que los pacientes con el gen mutado.

Sin embargo, a diferencia de los que tienen el gen BRCA1 mutado, los pacientes con el gen silenciado no respondieron mejor a la quimioterapia con platino o tienen un mejor pronóstico que los que tienen el gen BRCA1 de funcionamiento normal.

Los investigadores creen que esta diferencia se debió a los diferentes métodos utilizados en cada estudio para detectar el gen silenciado.

Los estudios que utilizaron una prueba específica encontraron que los pacientes con un gen silenciado BRCA1 vivieron más tiempo con los tratamientos de quimioterapia de platino en comparación con aquellos pacientes que no tenían un gen silenciado o mutado.

"Encontramos que los estudios que utilizaron una prueba específica de PCR de metilación mostraron los resultados que esperaríamos para aquellos con el gen BRCA1 verdaderamente silenciado. Esto sugiere que los investigadores necesitan refinar y estandarizar la forma en que prueban el silenciamiento de este gen", dijo Roshni Kalachand, estudiante de doctorado de RCSI y autor principal del estudio.

"Esto les permitirá detectar los 'verdaderos' casos de pacientes que tienen este gen silenciado". Sólo entonces podremos tratar con éxito este subgrupo de cáncer de ovario con medicamentos que tengan como objetivo la reparación del ADN".

El profesor Bryan Hennessy, autor principal del estudio y profesor asociado de RCSI, dijo: "El cáncer de ovario se encuentra entre los diez principales cánceres diagnosticados y los cinco más mortíferos en la mayoría de los países. Desafortunadamente, aproximadamente el 80% de los pacientes se presentan en una etapa avanzada de la enfermedad.

"Por lo tanto, es crítico que los médicos reciban tantas opciones de tratamiento como sea posible que puedan atacar esta enfermedad, tanto como una terapia independiente como en combinación con las terapias existentes".

Aproximadamente 410 mujeres en Irlanda cada año son diagnosticadas con cáncer de ovario.

El principal tratamiento para el cáncer de ovario es la cirugía, mientras que otros tratamientos incluyen la quimioterapia y la radioterapia.

Fuente: RCSI Dublín