El Día Mundial contra el Cáncer, una iniciativa liderada por la Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC), busca impulsar una acción urgente de individuos, gobiernos y de la comunidad global contra el cáncer para cerrar las claras e inaceptables brechas en la concienciación sobre los riesgos de cáncer entre los altos y bajos grupos socioeconómicos y el impacto posterior en los hábitos que promueven la salud.

Para conmemorar el 20.º aniversario del Día Mundial Contra el Cáncer, la UICC llevó a cabo una encuesta global para crear un panorama actualizado sobre las experiencias, las opiniones y los hábitos de la sociedad en cuanto al cáncer.

En la encuesta, realizada por Ipsos, participaron más de 15 000 adultos de 20 países y es la primera encuesta pública realizada en varios países acerca de las percepciones sobre el cáncer en una década.

Los resultados de la encuesta se detallaron en un informe de la UICC que se publicó hoy, Encuesta de opinión pública internacional sobre el cáncer 2020: lo que las personas sienten, piensan y creen acerca del cáncer en la actualidad, muestra que existe una marcada diferencia entre los grupos socioeconómicos altos y bajos en lo que refiere al conocimiento y la conciencia de los riesgos de cáncer y, por consiguiente, en la práctica de hábitos adecuados para limitar estos riesgos.

El Dr. Cary Adams, director ejecutivo de la Unión Internacional Contra el Cáncer, afirmó lo siguiente: "Es sencillamente inadmisible que millones de personas estén expuestas a un mayor riesgo de desarrollar cáncer únicamente porque no han sido debidamente informadas de los riesgos que deben evitar y de los hábitos saludables que deben practicar; para muchos de nosotros tener esta información es algo que damos por hecho. Y esta es una certeza en todo el mundo".

Conciencia sobre los riesgos de cáncer

Los resultados de la encuesta muestran que, en general, a nivel global existe un alto nivel de conciencia sobre el cáncer en la población encuestada.

El consumo de tabaco (63 %), la exposición a los rayos UVA perjudiciales (54 %) y la exposición al humo de tabaco como fumador pasivo (50 %) figuran como los factores que más se reconocen como impulsores del riesgo de cáncer en una persona.

Mientras que, la falta de actividad física (28 %), la exposición a ciertos virus y bacterias (28 %) y el sobrepeso (29 %) figuran como los factores de riesgo de cáncer menos reconocidos.

Sin embargo, en los países encuestados, los individuos procedentes de un núcleo familiar con bajos ingresos tienden menos a reconocer los factores de riesgo de cáncer que aquellos procedentes de núcleos familiares con ingresos más altos.

En todas las áreas, con excepción del consumo de tabaco, esta tendencia también es visible cuando se comparan encuestados que no han finalizado estudios universitarios con encuestados que tienen estudios universitarios.

La Prevención del Cáncer

Independientemente del lugar del mundo en que viven las personas, los encuestados con menor nivel educativo e ingresos más bajos muestran una menor conciencia de los principales factores de riesgo asociados al cáncer y parecen tener menos probabilidades de ser proactivos a la hora de adoptar las medidas necesarias para reducir el riesgo de contraer cáncer que aquellos con ingresos más altos o una educación universitaria.

Lo que se debe hacer: Priorizar la concienciación para fomentar hábitos que promuevan la salud

Un abrumador 84 % de los individuos encuestados siente que los gobiernos deberían tomar medidas en relación con el cáncer, mientras que casi un tercio de ellos cree sumamente importante que los gobiernos mejoren el acceso a los servicios relacionados con el cáncer; una medida en la que hicieron mucho énfasis las personas encuestadas provenientes de países con ingresos medios-bajos.

Su alteza real la Princesa Dina Mired de Jordania, presidenta de la UICC, afirmó lo siguiente: "Para enfrentarnos a la incidencia global del cáncer ahora y en el futuro, los gobiernos y los responsables de la toma de decisiones dentro de la comunidad internacional contra el cáncer deben unirse para garantizar que todas las personas tengan la oportunidad de asumir el control sobre el riesgo de contraer cáncer sin importar su educación ni su nivel de ingresos".

Para contribuir a una mayor concienciación sobre el cáncer y fomentar hábitos que promuevan la salud y que nadie quede desatendido, la UICC insta a todos los gobiernos a que tomen las siguientes medidas:

• Dar prioridad a la concienciación sobre el cáncer y su prevención mediante la implementación de políticas de salud progresivas y la educación a fin de fomentar decisiones saludables y hábitos que promuevan la salud, con especial énfasis en la participación de las poblaciones de menor nivel socioeconómico.
• Garantizar que se suministre información actualizada al público sobre los riesgos de cáncer y su prevención, y es importante que esta información se presente y se emita de una manera accesible para las personas que procedan de entornos de menor nivel socioeconómico.
• Implementar políticas para ayudar a reducir el consumo de productos cancerígenos reconocidos (p. ej., tabaco y bebidas y alimentos azucarados) para potenciar la práctica de hábitos que promuevan la salud, particularmente entre los grupos de menor nivel socioeconómico.
• Invertir proactivamente en la planificación nacional del control del cáncer y la creación de registros basados en la población para garantizar la asignación de recursos más efectiva que beneficie a todos los grupos.
• Seguir promoviendo la concienciación con cada nueva generación para conseguir que el hecho de disponer de información sobre los riesgos de cáncer y su prevención no se dé por sentado.

Como parte de la campaña «Yo Soy y Voy A» del Día Mundial contra el Cáncer, que insta a las personas a comprometerse —en mayor o menor escala—, la UICC recomienda que todos hagan lo siguiente:

• Que usen el Día Mundial contra el Cáncer como una oportunidad para mejorar su entendimiento sobre los factores de riesgo de contraer cáncer y compartir su conocimiento con otros.
• Que asuman un compromiso personal para reducir el riesgo de sufrir cáncer, como dejar de fumar, comer de manera saludable, hacer actividad física regularmente y usar protector solar.
• Que aprovechen todo aquello que les pueda proporcionar su sistema de salud, incluidas chequeos regulares, hacerse despistajes y vacunarse.

Cuadro 3.2: Conciencia de los riesgos de cáncer de acuerdo con los ingresos del hogar

P3. ¿Cuál de los siguientes puntos cree que incrementan el riesgo de contraer cáncer? Seleccione todas las opciones que correspondan. vs Datos demográficos de los ingresos de los hogares.

Ingresos altos
Ingresos medios
Ingresos bajos
Base: 15 427 adultos en 20 países

Consumo de tabaco
Exposición a los rayos UVA perjudiciales
Exposición al humo de tabaco como fumador pasivo
Dieta poco saludable, no balanceada
Exposición a la contaminación atmosférica
Beber alcohol
Comer carnes rojas o alimentos procesados
Consumir bebidas azucaradas
Infecciones con ciertos virus o bacterias
Tener sobrepeso
Falta de ejercicio
Creo que nada incrementa el riesgo
No sé
Prefiero no especificar

Cuadro 4.2: Hábitos preventivos de acuerdo al nivel de instrucción

P4. ¿Has tomado alguna medida en los últimos 12 meses para reducir el riesgo de desarrollar cáncer? En caso afirmativo, ¿qué medidas ha tomado con el propósito de reducir el riesgo de cáncer? Seleccione todas las opciones que correspondan. vs Datos demográficos de acuerdo al nivel de instrucción

Base: 15 427 adultos en 20 países
Universitaria completa
No universitario

Crecimiento en el consumo de alimentos saludables
Exposición reducida a los rayos UVA perjudiciales
Exposición limitada al humo de tabaco
Consumo limitado de bebidas azucaradas
Fumar o usar otros productos de tabaco de manera limitada
Mantener un peso saludable
Realizar cada semana al menos 150 minutos de ejercicio físico moderado y/o al menos 75 minutos de ejercicio físico enérgico
Consumo limitado de alcohol
Consumo limitado de carnes rojas o alimentos procesados
Participar en los despistajes de cáncer
Estár actualmente vacunado contra la hepatitis B y/o el virus del papiloma humano (HPV)
Otras
No hice nada para reducir el riesgo de cáncer
Prefiero no especificar

Cuadro 4.3: Hábitos preventivos de acuerdo con los ingresos de los hogares

P4. ¿Has tomado alguna medida en los últimos 12 meses para reducir el riesgo de desarrollar cáncer? En caso afirmativo, ¿qué medidas ha tomado con el propósito de reducir el riesgo de cáncer? Seleccione todas las opciones que correspondan. vs Datos demográficos de los ingresos de los hogares.

Base: 15 427 adultos en 20 países
Ingresos altos
Ingresos medios
Ingresos bajos

Crecimiento en el consumo de alimentos saludables
Exposición reducida a los rayos UVA perjudiciales
Exposición limitada al humo de tabaco
Fumar o usar otros productos de tabaco de manera limitada
Consumo limitado de bebidas azucaradas
Mantener un peso saludable
Realizar cada semana al menos 150 minutos de ejercicio físico moderado y/o al menos 75 minutos de ejercicio físico enérgico
Consumo limitado de alcohol
Consumo limitado de carnes rojas o alimentos procesados
Participar en los despistajes de cáncer
Estár actualmente vacunado contra la hepatitis B y/o el virus del papiloma humano (HPV)
Otras
No realice nada para reducir el riesgo de cáncer
Prefiero no especificar

Fuente: UICC