Los bultos en el cuello son comunes en los adultos, pero con frecuencia es difícil determinar la causa. Ahora, los médicos tienen una nueva directriz que los ayuda a determinarla.

La directriz de la Academia Americana de Otorrinolaringología -- Cirugía de Cabeza y Cuello (American Academy of Otolaryngology -- Head and Neck Surgery) coincide con un aumento en los cánceres de cabeza y cuello relacionados con el virus del papiloma humana (VPH), que es de transmisión sexual.

"Un bulto en el cuello puede indicar un problema médico grave. No significa que el paciente tenga cáncer, pero sí significa que necesita más evaluaciones médicas para realizar un diagnóstico", comentó el Dr. M. Boyd Gillespie, presidente asistente del grupo que desarrolló la directriz.

En un comunicado de prensa de la academia, dijo que la directriz era "un instrumento importante para el diagnóstico y el tratamiento tempranos".

Un bulto en el cuello (una masa anómala) puede tener cualquier tamaño y puede deberse a una variedad de motivos. Puede ser señal de una infección viral o bacteriana. Un bulto en el cuello también podría ser un tumor benigno o canceroso, según la academia.

La directriz busca reducir los retrasos en el diagnóstico del cáncer de cabeza y cuello, fomentar una evaluación adecuada y reducir la evaluación inadecuada, y fomentar el examen físico cuando se sospeche un cáncer.

Según la academia, el cáncer de cabeza y cuello VPH positivo es un creciente problema. La Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society) dice que el motivo no está claro, pero que probablemente se deba a que el sexo oral se está haciendo más común.

Los síntomas más comunes que sugieren que un bulto podría ser un cáncer incluyen un tamaño en aumento; que dure más de dos o tres semanas; dolor de cuello o garganta; cambios en la voz de una persona, problemas para tragar o para escuchar, y dolor de oído; una pérdida de peso sin explicación; y una fiebre de más de 101 ºF (38.3 ºC).

Fuente: Medline Plus