La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. se enfocará en reducir los niveles de nicotina en los cigarrillos para hacerlos menos adictivos, al mismo tiempo que hace que otros productos de nicotina (como los parches y el chicle) sean más seguros, declararon el viernes las autoridades de la agencia.

Además, la FDA está retrasando la implementación de las normas del año pasado sobre los cigarros y los cigarrillos electrónicos que hay ahora en el mercado hasta 2021 y 2022, respectivamente. Esto dará tiempo para garantizar que los estándares de regulación sean adecuados, firmó en una conferencia de prensa matutina el comisionado de la FDA, el Dr. Scott Gottlieb.

"Queremos asegurarnos de que esos productos, sobre todo los cigarrillos electrónicos, pasen por un conjunto adecuado de citas reguladoras para garantizar que sean seguros y que cumplan los estándares", dijo.

El núcleo del nuevo método de control del tabaco de la FDA es la creencia de que los productos como los cigarrillos electrónicos y los cigarros no deben ser utilizados por niños y adolescentes. Se necesitan normas para afrontar los sabores "atractivos para los jóvenes", señaló Gottlieb.

Patricia Folan, directora del Centro de Control del Tabaco de Northwell Health en Great Neck, Nueva York, alabó la atención de la FDA al tabaquismo adolescente.

"Abordar el rol nocivo de los sabores, que incluyen mentol, en la iniciación al consumo de tabaco será un paso muy significativo para reducir el consumo de tabaco entre los jóvenes", afirmó. "Los sabores no solo son atractivos para los jóvenes, sino que también son nocivos para la salud de los pulmones".

Fumar cigarrillos es la principal causa de enfermedades y muertes prevenibles en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Los estudios han mostrado que la mayoría de fumadores de cigarrillos comienzan en la adolescencia, y la FDA desea evitar que se hagan adictos en primer lugar, controlando potencialmente las tasas de enfermedad pulmonar.

Pero la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) cree que niños y adolescentes sufrirán si la FDA retrasa la implementación de las normas sobre los cigarrillos electrónicos y los cigarros.

"La Asociación del Pulmón está preocupada", dijo Erika Sward, vicepresidenta de defensoría nacional de la asociación. "Lo que estamos viendo es que la FDA, bajo la constitución de un nuevo método, está debilitando la protección de salud pública contra los cigarrillos electrónicos y los cigarros, y están retrasando la protección de los jóvenes cinco años".

Probablemente la parte más significativa de la nueva propuesta de la FDA es "avanzar la regulación para reducir los niveles de nicotina en los cigarrillos combustibles a niveles no adictivos", enfatizó Gottlieb.

Si los cigarrillos ya no son adictivos, "podemos abordar de forma más equilibrada algunas de las innovaciones más recientes que quizá tengan el potencial de ayudar a los fumadores actuales de cigarrillos combustibles a pasar de éstos a otros productos que tal vez sean menos nocivos", comentó Gottlieb.

Lo que causa el cáncer de pulmón y otras enfermedades pulmonares no es la nicotina de los cigarrillos, sino las demás sustancias liberadas al quemar el tabaco, dijo. Pero la nicotina es el elemento adictivo.

Matthew Myers, presidente de Campaign for Tobacco-Free Kids, afirmó que el método de la FDA es inventivo. Pero le preocupa que pudiera estancarse.

"La visión descrita por Gottlieb es en su totalidad el método más integral para reducir las muertes y las enfermedades por fumar cigarrillos que hemos visto de la FDA", dijo Myers.

"El riesgo es que nunca le permitan seguir adelante con los audaces componentes diseñados para reducir el uso de los cigarrillos, al mismo tiempo que los cigarrillos electrónicos y los cigarros continúan en el mercado", añadió Myers.

Cualquier plan para lograr que la industria tabacalera cree cigarrillos más bajos en nicotina será un proceso largo. Debe tomar en cuenta los problemas observados con los cigarrillos bajos en nicotina del pasado, específicamente que las personas fuman más e inhalan con más profundidad para lograr la misma dosis de nicotina.

Gottlieb dijo que podrían surgir otros problemas, por ejemplo un mercado negro de cigarrillos con un contenido alto de nicotina.

La FDA cree que explorar formas seguras de administrar la nicotina en productos como los cigarrillos electrónicos y el chicle de nicotina es esencial para sus usuarios.

"Esta es una oportunidad para replantear el debate [sobre los cigarrillos electrónicos]", dijo el viernes durante la conferencia de prensa Mitch Zeller, director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA.

"Debemos hacer algunas preguntas difíciles sobre los beneficios y riesgos potenciales de cualquier nueva tecnología. Pero esas preguntas se deben hacer al replantear lo que conllevará abordar la causa principal de enfermedad y muerte relacionada con el consumo de tabaco, que son los cigarrillos", dijo.

La agencia también revisará su posición sobre los cigarros de alta gama, reabriendo una discusión sobre unas regulaciones especiales para esos cigarros, comentó.

Fuente: HealthDay